Desde que Svend Foyn desarrollara el arpón explosivo en 1868 las ballenas han sufrido una terrible crisis demográfica. Este arpón llevaba una granada formada por un detonador y un saco de pólvora negra en un recipiente de acero con púas. De esa manera, se abrían las púas durante el impacto para asegurar una buena incrustación del arpón en la carne de ballena y la granada explotaba en el interior del cuerpo dos o tres segundos después.
A consecuencia de este horrible invento, desde entonces han muerto casi un millón de cachalotes, medio millón de rorcuales, un cuarto de millón de jibartes y cientos de miles de otras especies.
Esto puso en peligro de extinción a muchas especies; incluso la ballena franca septentrional, después de 60 años de protección, presenta sólo 300 ejemplares.
Las ballenas heridas presentan un chorro ensangrentado, que los balleneros llaman fleurry, y que tiñe las aguas circundantes durante un tiempo, pues los cetácéos no tienen factor de coagulación en la sangre.
Muchas ballenas mueren en agonía después de haber sufrido durante largos periodos de tiempo. Por ejemplo, en 1993 un rorcual aliblanco tardó una hora para morir después de que un arpón explosivo noruego le abrió un agujero enorme en el costado.
A pesar de las continuas negociaciones, parece haber países todavía empeñados en la cruel matanza de estos animales. Algunos de los crímenes cometidos contra los cetáceos son los siguientes:
PAISES IMPLICADOS | DETALLES |
Japón | Utilización de lanzas eléctricas que producen sufrimiento |
Japón, Noruega, Islandia, Rusia, Corea | A pesar de que entró en vigor la prohibición de pesca, han llegado a matar 21.760 cetáceos |
Noruega | Se opuso oficialmente a la moratoria y así "legalizó"su caza de ballenas. |
Japón | Enmascara su captura con alegaciones de "investigación científica". Tras la moratoria, ha matado a 6083 rorcuales aliblancos, 634 rorcuales tropicales y 400 cachalotes. |
Rusia | A principios de 1990 se descubrió que Rusia llevaba 30 años falsificando sus datos de captura de ballenas. Además de matar a especies protegidas, también había excedido sus cuotas de pesca. |
Japón | Sigue capturando rocuales aliblancos en una zona supuestamente protegida, el santuario de ballenas del océano Antártico. |
Balleneros piratas | Están implicados varios países; el barco ballenero pirata Sierra (que fue hundido por saboteadores en 1980)era de un empresario noruego y una compañía japonesa de pesca, estaba registrado en Liechenstein, tenía bandera somalí, tripulación sudafricana, capitán noruego e inspectores de carne japoneses. |
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